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Texto: Enrique Mora - Arrecifemadrid

El avance de nuestra afición está directamente ligado a la calidad de información a la que los aficionados tenemos acceso y nuestra forma de interpretarla. Me gusta mucho una frase que Anthony Calfo repite en muchas ocasiones: "La información es el oxigeno de la comprensión." Si queremos comprender mejor lo que hacemos necesitamos recopilar, estudiar y analizar información. Con información veraz y contrastada podemos aprender y avanzar en nuestra afición. Nos ayuda a comprender, a resolver problemas y a tomar decisiones. Información errónea nos hace perder nuestro tiempo, dinero y aún peor puede perjudicar los animales que tanto trabajamos en cuidar. Cuando me planteé montar un acuario marino encontré que es realmente difícil hallar información que realmente contribuye a tener éxito. No me costó encontrar información. Más bien lo contrario. Encontré mucha y rápidamente me di cuenta de las contradicciones y errores. Yo opino que la acuariofilia marina se encuentra en una gran zona gris entre ciencia, comercio y un hobby avanzado. Por muy complejo que nos parezca a los aficionados, al cuidado de peces y difícilmente se le puede considerar una ciencia. Pero si es cierto que influyen componentes complejos de química, biología y hasta ingeniería. También es cierto que existe investigación y experimentación. Por el lado comercial, los fabricantes, mayoristas y acuicultores tienen motivaciones para invertir en investigación relacionada con la acuariofilia. En el lado académico, los biólogos marinos se ven obligados a avanzar en la acuacultura y cuidado en cautiverio de numerosas especies para avanzar en sus estudios. Entonces, ¿porqué es tan difícil encontrar información de calidad? Hoy los acuaristas marinos tenemos a nuestra disposición diversas fuentes de información: · Revistas · Libros · Vendedores del comercio minorista · Páginas web de fabricantes, comerciantes y profesionales del sector · Otros aficionados · Foros en Internet · Páginas web de otros aficionados Existen muchas fuentes. Pero veamos cuantas realmente podemos aprovechar. En inglés hay al menos una decena de revistas sobre acuariofilia. Algunas dedican amplio espacio al acuario marino. En España, dónde el mercado es mucho más limitado, sólo hay una revista dedicada al acuario: Acuario Práctico. Pero solo una pequeña parte de la misma atiende a la demanda de información sobre el acuario marino. Tampoco tengo constancia de revistas, en castellano, editadas en otros países. De todos modos, como suele pasar en estas publicaciones periódicas, la mayoría del contenido informativo es acerca de productos en forma de noticias suministrada por sus fabricantes o mayoristas. La oferta literaria en forma de libros en nuestro idioma es también muy limitada. Pocos libros entran a fondo en los detalles del acuario marino. Fui a una librería que puede ser una de las mayores de nuestro país. Encontré unos 14 títulos sobre acuarios pero ninguno era especifico del acuario marino. Sobra decir que libros sobre corales e invertebrados son prácticamente inexistentes. Está claro que el aficionado que domina otro idioma tiene claras ventajas a la hora de buscar información sobre esta afición. A falta de información impresa dependemos necesariamente del contacto con profesionales y otros aficionados. Los vendedores del comercio minorista tienen contacto con muchos aficionados, fabricantes y distribuidores. Su trabajo les permite conocer una diversidad de equipos, métodos de cuidado, peces, corales, alimentos, etc.. Pero me resulta difícil obtener información de los vendedores del comercio minorista. Digo esto porque siempre veo que los profesionales buenos tienen clientes que atender y mucho que hacer. Personalmente me cuesta encontrar un momento relajado dónde hacerles más que una pregunta sencilla y mucho menos para mantener una conversación. También podemos dar con profesionales con conocimientos muy generales o limitados a los productos y métodos con los que más trabajan. En todo caso, salvo que tengas la suerte de poder invitar a tu tendero a unas cervezas (muy recomendable, por cierto), la conversación se limitará lógicamente a las cosas que vende. Las páginas web de los fabricantes son una mina de información. Pero de nuevo, siempre limitadas a sus propios productos y la aplicación de los mismos. Para encontrar amplia información, en nuestro idioma, acerca del cuidado del acuario nos queda la comunidad de aficionados a la acuariofilia marina. Que no es poco. Más bien todo lo contrario. Hay personas con muchos años de experiencia. Además, ¿Quien mejor para hablar del cuidado o comportamiento de una determinada especie que una persona que la ha mantenido y observado durante muchos años en su propio acuario? Gracias a la red Internet podemos conocer y contactar con personas, de cualquier parte del planeta, que comparten nuestra afición y nuestro idioma. Los avances de las comunicaciones, la fotografía digital y las herramientas de edición de páginas web facilitan esta comunicación y permiten a cualquier aficionado crear una página para contar su propia experiencia. Créeme, hay miles. Pero esto nos lleva a la pregunta del millón: ¿Cómo distinguimos la información de calidad? En este caso podemos decir que no se trata simplemente de cantidad sino de calidad. En primer lugar para calificar la validez de una información, fijémonos bien en la fuente. ¿Se trata de un experto investigador con numerosas acreditaciones y artículos publicados? En este caso podemos confiar que cualquier afirmación que haga estará basada en más que meras opiniones o intuición. En los foros de Internet y páginas web de aficionados podremos encontrar toda clase de historias, observaciones y sobre todo opiniones. Todas son interesantes y válidas para aprender, siempre que recordemos lo que realmente son y no confundamos una opinión por conclusiones alcanzadas mediante el método científico: que parte de una hipótesis para alcanzar conclusiones a través del concienzudo análisis de datos extraídos de una experimentación metódica y reproducible. También encontramos muchos relatos basados en la experiencia u observación. Pero es importante valorar la experiencia directa por lo que es: una observación limitada a unas circunstancias particulares que pueden o no reproducirse en otro acuario. De todos modos la experiencia directa, identificada como tal, es mucho mejor que información de segunda, tercera o enésima mano. O, como algunos autores la suelen llamar, relatos anecdóticos. Podríamos ceñirnos exclusivamente a métodos puramente científicos. Si se prueba una hipótesis mediante experimentación podríamos llegar a concluir que un determinado resultado se consigue en casi la totalidad de los casos. Pero en la práctica es muy difícil que un determinado caso siempre sea transferible a otros acuarios. Pueden existir ligeras diferencias que afecten el resultado o que falten datos a la hora de analizar o diagnosticar una situación. En la ingeniería algo puede considerase como cierto si se reproduce en un 99,9% o 99,99% de los casos. Vale recordar que en las ciencias de la vida como son la biología o la medicina muchos ensayos se consideran válidos con tan sólo un 20% de probabilidad. También conviene recordar que existe mucha discrepancia entre los métodos y prácticas de los acuaristas. No hay una verdad absoluta sino muchas maneras de interpretar lo mismo. Existen tantas formas de interpretar el acuario como acuaristas y en muchas ocasiones sus convicciones se sienten tan apasionadamente como las creencias religiosas. Precisamente esa diversidad, la experimentación y el intercambio de experiencias conducen, junto a los nuevos desarrollos tecnológicos, al avance de nuestra afición. Hoy los aficionados consiguen mantener con éxito especies que hace tan solo 10 años se consideraban imposibles. Cada día se aprenden nuevas técnicas. Con sólo capitalizar entre todos lo que ya se ha aprendido, compartir información y mantener nuestras mentes abiertas, el futuro nos acercará a nuevos horizontes de esta afición. Guía de supervivencia Tú, como todos los aficionados, puedes contribuir mucho al avance de nuestra afición. Estas sugerencias, derivadas de mi propia experiencia, pueden ayudarte a encontrar y aprovechar la información que necesitas para desarrollar y disfrutar plenamente de tu acuario marino. · Utiliza foros de Internet, listas de correo electrónico o asociaciones para contactar con otros aficionados. · Comparte tus conocimientos, observaciones, descubrimientos y referencias con otros aficionados. · Identifica la naturaleza y fundamentos detrás de tus propias afirmaciones a la hora de plantearlas. · Mantén tu mente abierta. · Analiza las fuentes de información. Quién hace una afirmación o da un consejo puede ser tan importante como lo que dice. · Determina la naturaleza de la información. ¿Se trata de una opinión, una observación, resultados de mediciones o conclusiones de investigación? Si es un relato de experiencia, ¿se trata de la experiencia directa o es un relato anecdótico? · Comprueba que la información es realmente aplicable a tu situación. Asegúrate de tener en cuenta todas las variables. · Observa lo que sucede. Por cada acción... una reacción. ¿Las cosas han sucedido como esperabas? Si no, ¿qué ha cambiado? ¿porqué? · Desafía aquellas afirmaciones que veas que no están basadas en experimentos reales, que no procedan de expertos y que no estén respaldadas con referencias literarias, académicas o científicas. Si una afirmación es sólida, tanto como si se trata de investigación científica pura como si es un relato anecdótico, se sostendrá. Desafiarla mediante un debate, además de afianzarla, posiblemente mejore su comprensión. Esta es una breve lista de algunos autores que recomiendo. El enlace que sigue al nombre es un acceso directo a una búsqueda sobre el autor en Google. Te podrá llevar a algunas de sus obras que han sido traducidas a múltiples idiomas. Merece la pena estudiar sus artículos y si encuentras sus libros, cómpralos. · Eric Borneman- Catedrático e investigador en biología marina de la Universidad de Texas en Houston trabaja actualmente en su doctorado. Experto especialista en corales http://www.google.com/search?num=20&hl=en&as_qdr=all&q=%22Eric+Borneman%22&lr=lang_es · Anthony Calfo - Acuicultor profesional y autor especializado en acuariofilia marina, colabora activamente en Internet desde hace años http://www.google.com/search?num=20&hl=en&as_qdr=all&q=%22Anthony+calfo%22&lr=lang_es · Charles Delbeek - http://www.google.com/search?num=20&hl=en&as_qdr=all&q=%22Charles+delbeek%22&lr=lang_es · Sven Fossa - Biólogo por la Universidad de Bergen, Noruega es un autor de reconocido prestigio y co-autor de lo que muchos consideran la mágnum opus de nuestra aficion: "The Modern Coral Reef Aquarium" · Bob Fenner - creador de www.WetWebMedia.com · Randy Holmes-Farley - Doctor en química de la universidad de Harvard y autor de numerosos artículos sobre la química del acuario - http://www.google.com/search?num=20&hl=en&as_qdr=all&q=%22Randy+Holmes-Farley%22&lr=lang_es · Alf Nilsen - Empresario de acuicultura, profesor y biólogo por la Universidad de Bergen, Noruega es co-autor de: "The Modern Coral Reef Aquarium" · Julian Sprung - http://www.google.com/search?num=20&hl=en&as_qdr=all&q=%22Julian+Sprung%22&lr=lang_es · Ron Shimek - Doctor en biología de invertebrados - http://www.google.com/search?num=20&hl=en&as_qdr=all&q=%22ron+shimek%22&lr=lang_es · Rob Toonen - Investigador de la Universidad deHawaii - http://www.google.com/search?num=20&as_qdr=all&q=%22rob+toonen%22&btnG=Search&lr=lang_es Puedes encontrar una lista de los libros de estos autores en mi blog: http://www.arrecifemadrid.com (accede directamente a la lista http://arrecife.blogspot.com/2004/11/libros-sobre-corales-y-acuarios-de.html ) Espero que aprendas mucho en tus investigaciones y que así aumente tu satisfacción y disfrute de esta fascinante afición. Pero sobre todo, espero que encuentres formas de compartir todo el conocimiento con nuevos aficionados y que siga avanzando nuestra afición.