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Texto: Carlos Mateos - (Sympsodon) Fotos: Mariano Morell - (mardigital)

Nombres comunes: Pulpo común o pulpo roquero Su longitud puede llegar hasta los 100 cm y puede llegar a tener una envergadura de 200cm con los brazos extendidos y su peso puede llegar hasta los 10kg (pesos de hasta 25 kilos han sido observados pero en individuos que viven a grandes profundidades) siendo más habitual una talla más pequeña. Su cuerpo tiene forma de saco y tiene 8 tentáculos. Cada tentáculo tiene dos filas de ventosas dispuestas en zigzag en su parte interior. Tiene una cabeza desarrollada donde destacan sus grandes ojos. Pertenece al grupo de los cefalópodos. Tiene un embudo tubiforme o sifón que utiliza para respirar. Si presiona el agua respirada puede nadar hacia atrás. En caso de amenaza puede emitir una nube de tinta para despistar a su depredador. De este modo oculta su presencia y su olor. La superficie corporal es variable en función de la contracción de su musculatura, produciendo asi un piel lisa, o con protruberancias. Tiene facilidad para cambiar de color en cuestión de segundos. Estos cambios de color obedecen a una función de mimetismo según el color del fondo, o según su estado de ánimo.     Vive sobre suelos rocosos y fondos con cantos rodados, con abundancia de cuevas y grietas que le puedan proporcionar refugios. Muy raramente vive sobre fondos arenosos. Las profundidades en las que habitan van desde aguas superficiales hasta los 100m de profundidad. Se encuentra en todo el mediterráneo y en el Atlántico oriental. La época más propicia para poder observarlos es a final del invierno y principio de la primavera.     Su actividad es principalmente nocturna, capturando todo tipo de crustáceos, bivalvos y peces. También puede ser ocasionalmente carroñero. Tienen unas mandíbulas tipo papagayo, con ellas pueden triturar los crustáceos más grandes. Durante el día suele estar escondido en cuevas o grutas. Suele cerrar la abertura de su escondrijo con piedras pequeñas formando una “puerta” lo que hace que sea muy fácilmente identificable para el submarinista la guardia de estos interesantes animales. Reptan o se arrastran sobre el fondo con ayuda de sus brazos, pero también pueden nadar en caso de sentirse acosados. Para ello utilizan su embudo orientable, expulsando agua a chorro. Para el apareamiento los machos llevan un brazo copulador denominado hectocotilo hasta la cavidad del manto de la hembra, introduciendo un paquete de esperma en la abertura genital de la hembra. El apareamiento puede durar más de una hora. La hembra pone entre 100.000 y 500.000 huevos en forma de racimo blanquecinos. La hembra se encarga de cuidar y airear estos huevos, oxigenándolos continuamente durante dos meses, hasta la eclosión de estas crías. Durante este tiempo la hembra no toma alimento alguno, para cuidar mejor a sus futuras crías. Las crías de pulpo tienen una fase planctónica de una duración entre 47 y 54 días, tras haber eclosionado a una temperatura de 21ºC. Durante esta fase nadan utilizando su embudo. Sus principales depredadores son las morenas y congrios, y como no, la acción del hombre. La longevidad está estimada entre 12 y 18 meses Bibliografía: Fauna marina del Mediterráneo Helmut Göthel Ed. Omega Guía de identificación Flora y Fauna de las costas de España y de Europa Meter Haywards, Tony Nelson Smith, Chris Shields Ed.Omega Guía de la fauna Submarina del litoral Mediterráneo continental español Manuel Gosálvez López, Francisco Fernández Rubio, José Martín Martínez Ed. Pirámide Flora y Fauna submarina del mar Mediterráneo Matthias Bergbauer, Bernd Humberg Ed. Omega Ecosistema marino Mediterráneo. Guía de su Flora y Fauna Juan Carlos Calvín Calvo Ed. Juan Carlos Calvín.